「三月疯妈祖」本是台湾数百年来的民俗传承，特别是每年农曆三月初，台中大甲镇澜宫八天七夜前往嘉义新港奉天宫的「遶境进香」活动，如今透过电子传媒的强力放送，已然成为台湾最重要的宗教文化观光产业，政客也纷纷插花现身其中，且据悉Discovery频道将镇
澜宫「遶境进香」列名世界三大宗教庆典，其声威影响所及已不止于信徒了。
由于声名愈来愈旺，财源如雪球般愈滚愈大，这让当初和镇澜宫因分灵之争导致决裂的云林北港朝天宫，自是难忍千万宠爱任人夺走之恨，于是，朝天宫董事长曾蔡美佐日前就抨击大甲镇澜宫已成「庙店」，镇澜宫这方则反讥朝天宫每况愈下。《联合报》则进一步揭露
朝天宫帐目不清、人事不靖。朝天宫、镇澜宫孰是孰非暂且不论，然而两庙声名二十年来确有消长之势，看在眼裡真是感慨系之！
小时候前往北港朝天宫于我是家常便饭。除了参拜妈祖，更由于妈妈是北港人，所以是名副其实的回娘家，当时我那为数众多的舅舅、阿姨们（五个舅舅、五个阿姨）绝大多数都还居于北港，所以去一趟总会拜访他们，留宿的可能性就大于当天来回。印象中，我们总会
在嘉义中山路的嘉义客运总站搭车，搭的是嘉义─月眉─新港─北港线，大概四十多分钟的车程即可抵达。既路经新港，必然会目送奉天宫从眼裡渐逝；我们一次也没在新港停歇，更因朝天宫盛名远大于奉天宫，压根儿没当它是一回事，怎知朝天宫、奉天宫关于「笨港
妈祖」之争已久，更不知十多年后它因卷入朝天宫与镇澜宫的分灵之争，竟而成为受益者。
母亲这方的亲戚和朝天宫颇有渊源。在管理委员会时代，大舅公许壬子曾任八届的祭祀委员，时间长达廿七年，等到改制为财团法人之后，三舅公许壬申曾当过一届董事、一届常务董事，大舅林良益则当过一届监事、一届常务董事。所以，第二届朝天宫的董监事名单中
，林良益、许壬申这对甥舅同列为常务董事，这该是佳话吧！由于彼时朝天宫威震全台，香油钱源源不断自也带动新的妈祖文化。彼时我最锺爱的是每年农曆正月于宗圣台（已于一九八九年毁于回禄之灾）展示的电动花灯（一九六五年起即有之），由于见识了北港先进
的电动花灯，等到举家搬迁到大台北，自然瞧不起龙山寺、关渡宫的静态花灯展示，而台北中正庙直到九○年代始有小量的电动花灯。
朝天宫的另项盛事，就是元旦及三月的艺阁游街活动，真人展示的艺阁日治时代即有之，小时我常看的目不转睛、馀韵数月未散，然自我北上台北后就不曾见及艺阁游街了。父母既是妈祖信众，待我们辛苦数年终赚得可供遮风蔽雨的屋宇后，就亲往北港迎回一尊黑面妈
祖在家供奉。又由于大台北地区云林、嘉义同乡甚众，出外人总须相扶持，这其中朝天宫妈祖信仰就是云嘉同乡们最大的情感维繫力量。一九八七年十月，朝天宫以妈祖成道千年名义进行为期一个月的「环岛弘法遶境」，当时大台北的同乡们是竞相走告，虔诚于家户燃
香设奠，并立于道旁迎接，据说有不少离乡数十年的同乡们看到妈祖的神轿竟致潸然泪下。这一年也是朝天宫声威达于顶点之年；可另一方面，和镇澜宫的分灵之争日烈，终致决裂，次年起改为「遶境进香」新港奉天宫以迄于今。
朝天宫和镇澜宫声势的此消彼长，缘于两个结构性的位移：首先，一九八七年正是解严年，镇澜宫率先突破禁令组团前往湄洲「谒祖进香」，并请回一尊新的湄洲分身妈祖和香火炉、石印等信物，这使其在和朝天宫的分灵之争取得了有利筹码。其后包括南方澳南天宫、
鹿港天后宫……纷纷渡海西行，一九九七年湄洲妈祖来台，「祖庙」锋芒颇有望风披靡的气势（当然，宗教统战意味更是尽在不言中）。渡海前往湄洲就像昔日的放洋留学，只要迎回一尊湄洲妈，身份地位彷彿可以翻两番，最后连朝天宫也难以抗拒这等潮流。于是百年
来逐渐形塑出的某种宗教封建关系（例如，朝天宫和镇澜宫、南瑶宫形成某种主从位阶）为之丕变，朝天宫岛内的独尊地位（并不是说其地位最尊崇，而系指世俗权名最兴旺）因之摇撼。
再者，有线电视的兴起对于镇澜宫协力甚大。当镇澜宫决意改至新港奉天宫之后，当然得想方设法突破朝天宫的既有霸权，而适时降生的有线电视急需长期、热烈的新闻焦点，于是镇澜宫「遶境进香」活动遂成为合作首选，两者颇有水帮鱼、鱼帮水的互利功能；再加上
妈祖信仰最炽热的是中南部地区，以大台北为中心的有线电视业者其实对妈祖信仰、流传历史等皆所知有限，致使十馀年下来的ＳＮＧ转播，他们所构建的妈祖形像皆系镇澜宫所陈列与影响者，更等而下之，是把妈祖信仰和颜清标等同，冬瓜标从原先一介地方角头摇身
成为妈祖的护驾者，历史弔诡就是如此了！可想而知，北部居民、绝大多数的年轻人长期在如斯传媒的洗脑下，妈祖的代言人就是大甲镇澜宫，而不再是昔日威震全台的北港朝天宫了。
当然，朝天宫亦如凡尘的官僚体制，坐大日久必有沉疴积弊，当优势结构不再，内部又传人谋不臧、帐目不清、姊弟阋牆，自然难以抵御镇澜宫的新兴霸权。而基于地缘、亲缘，我对朝天宫自然有偏爱，且朝天宫在过去百多年作为台湾妈祖信仰的中心也是不争的事实；
然而，我无意从地域角度扬朝天宫、贬镇澜宫。毕竟朝天宫过往的荣宠也非自然天成，而系人为运作居多。三百多年来台湾各地妈祖庙的争位、兴衰都和移民社会的推进有关。
首先，台南安平妈与鹿耳门妈互争「开台妈祖」地位，这是移民社会必然衍生的滩头堡抢夺战；等到台南大天后宫成为全台首座官设妈祖庙，祀典妈本欲以此一统江湖，但随著移民不断往北推移，民间／官方的抗衡意识，导致「笨港妈祖」不愿臣服于台南「祀典妈」御
下。又由于洪水之患，导致北港、新港互抢笨港正统地位。最后由于地理位置适中、彰化南瑶宫长期进香带动人气，以及各类神蹟灵验之说蜂起（如孝子钉故事、躲过戴潮春事件的动乱战火），北港朝天宫在清朝同治、光绪年间已然取代祀典妈，取得妈祖的文化霸权。
到了日治时期包括镇澜宫在内的全台诸多妈祖庙都以各式名目前往朝天宫，朝天宫的中心地位日益巩固（虽然台南大天后宫、鹿港天后宫未必会肯认）。等到国民党蒋家政权败逃来台，蒋经国从国防部长任内到行政院长、总统，总计前往朝天宫十一次，权威者的加持，
对于朝天宫只有相加相乘实效。就因为荣宠日久肇致骄奢心起，不愿平等看待其***祖庙，一旦如镇澜宫那样坐大另立中心，朝天宫也只有徒呼负负了。
只因台湾移民社会的推进仍持续、价值观念尚待涵养、主体意识时受湄洲妈祖影响，所以镇澜宫目前的优势（就绝对的影响力而言，镇澜宫是否已全面取代朝天宫，我高度怀疑）未必能恒久。政客、文化人、商人若未能由此洞悉妈祖信仰反映的正是台湾人心与历史的变
易，那麽走多少趟「遶境进香」苦行，可能都是骗人的。
