我是文字小侦探，专门寻找世界各国的文字、消失的古文字、中国的古文字等和文字有关的事，虽然不一定看得懂，但是他们就像用线条画成的图案，有趣可爱的造型深深吸引了我。我们蒐集的各种文字中，有的横写，有的直写；有的是手写字，有的是印刷体；有的方方正正，有的却像蝌蚪；有的一个字就代表一个意思，有的要好几个字母拼在一起，才是一个字。当我游走在字里行间时，彷彿环游了世界一周呢！
象形文字是最早的文字
古时候的文字也长这样吗？根据我们的收藏和研究，目前发现最早的文字是用简单的线条画下物体外型的「象形文字」，例如西元前3000年左右的两河流域（现在的中东地区）苏美人所使用的楔形文，和古埃及王国里通用的古埃及文，这些文字大多刻在石碑、泥板、石头上，纪录当时的活动或是颂讚天神的祈祷辞等。后来，由于这些文字的线条太複杂，每个字又长得不一样，一般人很难学习，经过几千年的演变，渐渐被淘汰，现在已经不被使用，而改用由字母组合的阿拉伯文。
左图：目前发现人类最早的文字是楔形文字。它原本是象形文字，但因为刻画曲线需要技巧和时间，为了省时省力，很快的就演化成由直线构成的符号。这尊雕像上的楔形文字还是象形文字，内容是当时的统治者献给神的祈祷词。《古狄亚一世雕像》／约西元前2200年／法国巴黎罗浮宫藏。
右图：古埃及的象形文字分成圣书体、僧侣体和世俗体。圣书体书写工整，图画性强，通常出现在神庙和纪念性建筑上，只有少数祭司通晓，所以也称为「神的文字」，图中的石碑正是这一类；僧侣体和世俗体则是用来写宗教文献和繁琐的日常事务，字迹较潦草，主要写在纸草或陶器上。《孟图豪铁葬礼的石碑》／约西元前2680~2180年／51×38公分／英国利物浦墨赛塞德郡美术馆藏。
汉字的演变
我还发现汉字也是象形文字演变来的，目前发现最早的汉字是西元前1400年左右，刻在龟甲和兽骨上的「甲骨文」，主要是商代君王占卜的纪录，记录着占卜的时间、地点、问题以及应验的结果等，内容包罗万象，像是君王的梦是吉是凶、天气如何、战争外交等等。
在博物馆里，我们曾经看过一个鼎，里面刻满图画式的象形文字，这种刻在金属铜器上的字叫做「金文」，它们是从甲骨文演变而来，但和甲骨文长得不太一样，更有趣味，线条比较圆滑、有弧度。
北京拓展培训有趣的是，不论是甲骨文或金文，同一个字常有好几种写法，偏旁和笔画都不固定，为了让文字有效的成为传递讯息和记录历史的工具，于是秦始皇统一以小篆为文字标準；到了汉代的隶书，将弯曲回转的小篆笔画改成简单的点、方折、撇捺；后来演变成字形更加方正的楷书，一直用到现在，成为世界上最富诗意的文字之一。
左图：甲骨文是殷商时期（约西元前1400年）的文字，内容多半是祭祀活动的祈祷词，或是和占卜吉凶有关的记事文字，所以又叫做卜辞或贞卜文字。
上右图：鼎是商周时代最重要的青铜器，是用来祭拜天帝和祖先时使用的器具。刻在青铜器上的金文内容，大多是颂扬祖先功绩、记载个人或家族荣耀、征伐纪录、祈求平安富贵等等。《毛公鼎》／高53.8公分，重34.7公斤／西元前828~782年／国立故宫博物院藏。
下右图：这是从毛公鼎上拓印下来的金文，你觉得它的字形和甲骨文有哪些不同？你比较喜欢哪一种？
左图：吴敬恆／《篆书》／墨 纸／85.7×40.6公分／1950年／台北市立美术馆藏。
右图：曾绍杰／《隶书对联》／墨 宣纸 ／138.5×23.6公分×2／1971年／台北市立美术馆藏。
★汉字的演变
汉字就是指中国字，现在所用的汉字是从甲骨文、金文、篆书、隶书演变而来，也曾对日本、韩国、越南等国家的语文产生深远的影响，是现在仍保存并普遍使用、唯一能表意的文字。
《小典藏》儿童艺术与人文杂誌?2010／12月号
